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El mercado de trabajo y el desempleo

El trabajo se intercambia en un mercado donde la oferta (los trabajadores) y la demanda (las empresas) determinan el salario y el nivel de empleo. Este apunte explica el funcionamiento de ese mercado, la medición del paro a través de la Encuesta de Población Activa (EPA), los tipos de desempleo y sus medidas correctoras, y la brecha salarial de género. Pertenece a la economía laboral del Bloque C del currículo de Economía.

5 secciones~30 min de lectura3 competenciasRevisado · 07/2026

T·0777 / 10

Perfil de examen

CE3 · Distinguir y valorar el papel de los distintos agentes económicos que intervienen en el flujo circular de la renta, reconociendo con sentido crítico los desequilibrios como el desempleo y sus costes, para explicar el desarrollo económico y su relación con el bienestar de la sociedad..Criterio 3.1 · Conocer cómo se produce el desarrollo económico y el bienestar social valorando, con sentido crítico, el papel de los distintos agentes económicos, entre ellos los trabajadores y las empresas en el mercado de trabajo.Criterio 3.2 · Diferenciar los costes y beneficios que se generan en el flujo circular de la renta, determinando su repercusión en el desarrollo económico y el bienestar social, en particular los costes del desempleo y de la desigualdad salarial.

Operadores:explicaanalizacalculainterpretajustificarazonarelacionacomentaclasifica

nivel básico

Lo exigible es comprender qué son la oferta y la demanda de trabajo, distinguir población activa, ocupada y parada, calcular las tasas de actividad, ocupación y paro a partir de datos de la EPA y nombrar los tipos de desempleo.

nivel avanzado

La profundización de modalidad razona los efectos de un salario mínimo sobre el empleo con el gráfico de oferta y demanda de trabajo, justifica qué política (activa o pasiva) corrige cada tipo de paro y analiza críticamente las causas estructurales de la brecha salarial de género.

Profundidad

Texto

Contenido · 5 secciones

El mercado de trabajo y el desempleo

5 secciones20 puntos clave6 fórmulas20 errores típicos

El mercado de trabajo: oferta, demanda y salario#

~7 min de lecturaEstándarBOE-A-2022-5521 · Anexo II · Economía (1.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque C (La realidad económica: visión macroeconómica): «Economía laboral. El funcionamiento y las tendencias de los mercados de trabajo. Tipos de desempleo. Efectos y medidas correctoras. La brecha salarial.»

El mercado de trabajo dentro del flujo de la renta

Fig. 2Las flechas continuas llevan las horas de trabajo de las familias a las empresas; las discontinuas devuelven los salarios en sentido contrario.

El mercado de trabajo es el espacio en el que se compra y se vende un factor productivo muy particular —el trabajo de las personas— y donde, del encuentro entre quienes ofrecen su tiempo y esfuerzo y quienes lo contratan, surgen el salario y el nivel de empleo. A diferencia del mercado de un bien cualquiera, aquí el « precio » es el salario y la « cantidad » es el número de personas empleadas o de horas trabajadas. Conviene fijar desde el principio una idea que invierte la intuición del alumnado: en el mercado de trabajo quienes OFRECEN son los trabajadores (las familias, que ponen a disposición su capacidad laboral) y quienes DEMANDAN son las empresas (que necesitan trabajo para producir). Es exactamente lo contrario de un mercado de bienes, y de ahí proceden muchos errores.

La oferta de trabajo recoge cuántas horas o cuántas personas están dispuestas a trabajar a cada nivel salarial. Por regla general tiene pendiente positiva: cuanto mayor es el salario, más atractivo resulta trabajar y mayor es la cantidad de trabajo ofrecida, porque el coste de oportunidad del ocio aumenta. Dependerá de factores como el tamaño y la estructura de la población en edad de trabajar, las expectativas de renta, la fiscalidad sobre el trabajo o la valoración del ocio. La demanda de trabajo proviene de las empresas y tiene pendiente negativa: a salarios más altos, las empresas contratan menos, pues cada trabajador encarece la producción. La demanda de trabajo es una demanda derivada —deriva de la demanda del producto que ese trabajo ayuda a fabricar— y depende de la productividad del trabajador: una empresa contrata mientras lo que aporta el último trabajador (su productividad) supere o iguale a lo que cuesta (su salario).

El salario de equilibrio se alcanza donde la cantidad de trabajo ofrecida coincide con la demandada; en ese punto no hay ni escasez ni exceso de trabajadores y el mercado « se vacía » (véase la figura principal del apartado, la Fig. 1). Si el salario estuviera por encima del de equilibrio, habría más personas buscando empleo que puestos ofrecidos: un exceso de oferta de trabajo, es decir, desempleo. Si estuviera por debajo, las empresas no encontrarían suficientes trabajadores. El salario mínimo interprofesional (SMI) es un suelo legal por debajo del cual no se puede pagar: cuando se fija por encima del salario de equilibrio puede generar paro, porque a ese salario más alto las empresas demandan menos trabajo del que se ofrece; a cambio protege la renta de los trabajadores con menor poder de negociación. El currículo pide razonar este efecto con el gráfico, sin presentarlo como algo unívocamente bueno o malo.

Equilibrio del mercado de trabajo y efecto de un salario mínimo

Fig. 1 ↓

El salario no se determina solo por la « ley de la oferta y la demanda » en su versión más simple: intervienen las instituciones laborales. La negociación colectiva (convenios entre sindicatos y patronal), la legislación laboral, el grado de cualificación y la productividad, el poder de mercado de las empresas (cuando hay pocos contratantes) y las propias diferencias entre trabajadores explican por qué los salarios difieren entre sectores, territorios y personas. Distinguir el salario nominal (la cantidad de dinero recibida) del salario real (lo que con ese dinero se puede comprar, descontando la inflación) es esencial: una subida nominal no mejora el bienestar del trabajador si los precios suben más.

Vocabulario

→ Tarjetas

oferta de trabajohoras que los trabajadores están dispuestos a trabajar a cada salario
demanda de trabajohoras que las empresas quieren contratar a cada salario
salario nominalcantidad de dinero que se cobra, en euros corrientes
salario realpoder adquisitivo del salario, una vez descontada la inflación
salario mínimo interprofesionalsuelo salarial fijado por el Gobiernose abrevia SMI

Condición de equilibrio del mercado de trabajo

L^d(w) = L^s(w) \;\Longrightarrow\; w^*,\; L^*

El salario de equilibrio w y el empleo de equilibrio L se obtienen igualando la cantidad de trabajo demandada y ofrecida.

Salario real frente a salario nominal

\text{Salario real} = \dfrac{\text{Salario nominal}}{\text{IPC}} \times 100

El salario real mide el poder adquisitivo: descuenta el efecto de los precios (medidos por el IPC) sobre el salario nominal.

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Ejemplo resuelto

Equilibrio del mercado de trabajo y salario mínimo

En un mercado de trabajo, la demanda de trabajo es Ld = 30 - 2w y la oferta es Ls = 2w - 6 (w en euros/hora, L en miles de trabajadores). a) Halla el salario y el empleo de equilibrio. b) Si se fija un salario mínimo de 12 euros/hora, calcula la demanda y la oferta de trabajo y el desempleo. c) Comenta el resultado.

Plantear la condición de equilibrio
En equilibrio la cantidad demandada iguala a la ofrecida: igualamos ambas expresiones.
Despejar el salario de equilibrio
Agrupamos términos: 30 + 6 = 2w + 2w, es decir 36 = 4w, de donde w* = 9 euros/hora.
Calcular el empleo de equilibrio
Sustituimos w = 9 en cualquiera de las dos ecuaciones: Ld = 30 - 2(9) = 12; Ls = 2(9) - 6 = 12. Coinciden, así que L = 12 mil trabajadores.
Aplicar el salario mínimo
Con w = 12 las empresas demandan Ld = 30 - 2(12) = 6 mil y los trabajadores ofrecen Ls = 2(12) - 6 = 18 mil.
Calcular el desempleo
El paro es el exceso de oferta sobre la demanda de trabajo: 18 - 6 = 12 mil trabajadores sin empleo.

Resultado: El equilibrio es w = 9 euros/hora y L = 12 mil empleos. Un salario mínimo de 12 euros/hora, al situarse por encima del salario de equilibrio, reduce el empleo a 6 mil y eleva la oferta a 18 mil, generando un desempleo de 12 mil trabajadores. Como está por encima del equilibrio, el salario mínimo crea paro en este mercado, aunque eleva la renta de quienes conservan el empleo.

Errores frecuentes

Invertir los papeles y decir que « las empresas ofrecen trabajo » y « los trabajadores lo demandan »: es justo al revés, las empresas demandan y los trabajadores ofrecen.
Afirmar que un salario mínimo siempre crea paro: solo genera desempleo cuando se sitúa POR ENCIMA del salario de equilibrio; por debajo de él no tiene efecto sobre el empleo. Conviene matizar también que protege rentas bajas.
Confundir salario nominal y salario real, dando por hecho que cualquier subida del salario en euros mejora el poder adquisitivo.
Analizar el salario mínimo solo con el gráfico de competencia perfecta: donde el empleador tiene poder de mercado, un SMI moderado puede subir a la vez el salario y el empleo, y conviene decirlo.

Repaso activo

En un mercado de trabajo, la demanda de trabajo es Ld = 30 - 2w y la oferta es Ls = 2w - 6, donde w es el salario (en euros/hora) y L el número de trabajadores (en miles). a) Calcula el salario y el empleo de equilibrio. b) Si el Gobierno fija un salario mínimo de 12 euros/hora, calcula cuántos trabajadores demandan las empresas, cuántos ofrecen su trabajo y el desempleo resultante. c) Razona el resultado con un breve comentario.

Practicar con ejercicios afines8 preguntas de este tema

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Población activa y medición del desempleo#

~6 min de lecturaBásicoBOE-A-2022-5521 · Anexo II · Economía (1.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque C (La realidad económica: visión macroeconómica): «Economía laboral. El funcionamiento y las tendencias de los mercados de trabajo. Tipos de desempleo. Efectos y medidas correctoras. La brecha salarial.»

Composición de la población según su actividad

Para medir el desempleo primero hay que clasificar a la población según su relación con la actividad económica. Se parte de la población en edad de trabajar (en España, las personas de 16 o más años, salvo quienes no pueden trabajar). Dentro de ella se distingue la población activa de la inactiva, y dentro de la activa, la ocupada de la parada. Esta clasificación, que conviene memorizar con un esquema (véase la figura principal del apartado), es la base de todos los indicadores del mercado laboral.

La población activa está formada por todas las personas en edad de trabajar que están dispuestas a hacerlo: incluye a los ocupados (quienes tienen un empleo, por cuenta propia o ajena) y a los parados o desempleados (quienes no tienen empleo, pero lo buscan activamente y están disponibles para trabajar). La población inactiva agrupa a quienes no trabajan ni buscan empleo: estudiantes a tiempo completo, jubilados, personas dedicadas a labores del hogar no remuneradas o que han dejado de buscar empleo (los « desanimados »). Un detalle clave y muy preguntado: para ser parado no basta con no tener trabajo, hay que BUSCARLO ACTIVAMENTE y estar disponible; quien deja de buscar pasa a inactivo, no a parado.

A partir de esta clasificación se construyen las tres tasas fundamentales. La tasa de actividad mide qué proporción de la población en edad de trabajar forma parte de la población activa. La tasa de ocupación (o de empleo) mide qué proporción de esa misma población está ocupada. Y la tasa de paro o de desempleo —la más conocida— mide qué proporción de la población ACTIVA está parada; obsérvese que su denominador es la población activa, no la población total ni la población en edad de trabajar. Confundir el denominador es el error más frecuente y suele invalidar todo el ejercicio.

En España el dato oficial de paro procede de la Encuesta de Población Activa (EPA), que elabora trimestralmente el Instituto Nacional de Estadística (INE) mediante una encuesta a una muestra de hogares siguiendo criterios internacionales. Existe además el paro registrado en las oficinas de empleo (el SEPE), que suele dar una cifra distinta porque no toda persona parada se inscribe ni todo inscrito cumple la definición de parado de la EPA. Conviene saber que el indicador « oficial » del que se habla en los medios es la tasa de paro de la EPA.

Vocabulario

→ Tarjetas

población activapersonas en edad de trabajar que trabajan o buscan empleo
población inactivapersonas en edad de trabajar que ni trabajan ni buscan empleo
tasa de paroparados divididos entre la población activa, en porcentaje
tasa de actividadpoblación activa dividida entre la población en edad de trabajar
trabajador desanimadopersona que deja de buscar empleo por creer que no lo encontrará y sale de la población activa

Tasa de actividad

\text{Tasa de actividad} = \dfrac{\text{Población activa}}{\text{Población en edad de trabajar}} \times 100

Mide qué porcentaje de la población en edad de trabajar es activa (ocupados más parados).

Tasa de paro o de desempleo

\text{Tasa de paro} = \dfrac{\text{Parados}}{\text{Población activa}} \times 100

Mide qué porcentaje de la población ACTIVA está en paro. El denominador es la población activa, nunca la total.

Tasa de ocupación o de empleo

\text{Tasa de ocupación} = \dfrac{\text{Ocupados}}{\text{Población en edad de trabajar}} \times 100

Mide qué porcentaje de la población en edad de trabajar tiene empleo.

Ejemplo resuelto

Cálculo de las tasas del mercado de trabajo

La población en edad de trabajar de un país es de 40.000 personas, de las cuales 24.000 son activas; de los activos, 3.000 están en paro. Calcula la tasa de actividad, la tasa de paro y la tasa de ocupación.

Identificar los datos
Población en edad de trabajar = 40.000; población activa = 24.000; parados = 3.000. De ahí, ocupados = activos - parados = 24.000 - 3.000 = 21.000.
Tasa de actividad
Dividimos la población activa entre la población en edad de trabajar y multiplicamos por 100.
Tasa de paro
Dividimos los parados entre la población ACTIVA (no entre la total) y multiplicamos por 100.
Tasa de ocupación
Dividimos los ocupados entre la población en edad de trabajar y multiplicamos por 100.

Resultado: Tasa de actividad = 60 %, tasa de paro = 12,5 % y tasa de ocupación = 52,5 %. El 60 % de la población en edad de trabajar participa en el mercado laboral; de esa población activa, el 12,5 % está en paro, mientras que el 52,5 % del total en edad de trabajar tiene empleo.

Explicación paso a paso7 pasos

1
Las tasas del mercado de trabajo se examinan con una tabla de población y tres preguntas. Todo el ejercicio depende de clasificar bien a cada persona antes de dividir nada.
2
Datos de un país: 10 millones de habitantes; 2 millones son menores de 16 años; de los 8 restantes, 3 no trabajan ni buscan empleo; de los que quedan, 4,5 millones están ocupados.
3
Primero la población activa: ocupados más parados. Los parados salen por diferencia.
Población activa y parados
$PA = 8 - 3 = 5\ \text{millones} \qquad \text{parados} = 5 - 4{,}5 = 0{,}5$
PA es la población activa en millones de personas. Los 3 millones que ni trabajan ni buscan son población INACTIVA y no entran en ningún numerador ni en ningún denominador de las tasas.
4
La tasa de actividad mide qué parte de la población en edad de trabajar se ha incorporado al mercado.
Tasa de actividad
$T_{actividad} = \frac{PA}{P_{16+}} \cdot 100 = \frac{5}{8} \cdot 100 = 62{,}5\ \%$
El denominador es la población de 16 años o más, no la población total: los 2 millones de menores quedan fuera.
5
La tasa de paro es la que más errores produce, y siempre por el denominador.
Tasa de paro
$T_{paro} = \frac{\text{parados}}{PA} \cdot 100 = \frac{0{,}5}{5} \cdot 100 = 10\ \%$
El denominador es la población ACTIVA, nunca la población total ni la de 16 años o más. Con población total daría 5 %, y sería un error de bulto.
6
Y la tasa de ocupación, que sí lleva en el denominador la población en edad de trabajar.
Tasa de ocupación
$T_{ocupaci\acute{o}n} = \frac{\text{ocupados}}{P_{16+}} \cdot 100 = \frac{4{,}5}{8} \cdot 100 = 56{,}25\ \%$
Comparar esta tasa con la de actividad revela cuánta de la población disponible está realmente trabajando.
7
Cierra con la trampa que la EPA hace visible cada trimestre: si 200.000 parados se desaniman y dejan de buscar, pasan a inactivos. La población activa baja a 4,8 y los parados a 0,3, así que la tasa de paro cae al 6,25 % sin que nadie haya encontrado trabajo. Una tasa de paro que baja no siempre son buenas noticias: hay que mirar también la tasa de actividad.

Errores frecuentes

Calcular la tasa de paro dividiendo los parados entre la población total o entre la población en edad de trabajar, en lugar de entre la población activa.
Clasificar como parado a quien no busca empleo (un « desanimado » o un estudiante): si no busca activamente y no está disponible, es población INACTIVA.
Olvidar que la población activa suma ocupados Y parados, y restar mal las cifras al pasar de un grupo a otro.
Sumar a la población activa a quien trabaja sin remuneración en el hogar: la EPA solo cuenta como activos a los ocupados y a los parados que buscan empleo de forma efectiva.

Repaso activo

En un país, la población en edad de trabajar es de 40.000 personas. De ellas, 24.000 forman la población activa y, dentro de esta, 3.000 están en paro. Calcula la tasa de actividad, la tasa de paro y la tasa de ocupación, y comenta brevemente lo que indican.

Practicar con ejercicios afines8 preguntas de este tema

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Los tipos de desempleo y sus causas#

~5 min de lecturaEstándarBOE-A-2022-5521 · Anexo II · Economía (1.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque C (La realidad económica: visión macroeconómica): «Economía laboral. El funcionamiento y las tendencias de los mercados de trabajo. Tipos de desempleo. Efectos y medidas correctoras. La brecha salarial.»

No todo el paro tiene la misma causa ni se combate igual, por lo que la economía clasifica el desempleo en varios tipos según su origen. Distinguirlos bien es importante porque cada tipo exige una política distinta: confundir un paro estructural con uno cíclico, por ejemplo, lleva a aplicar remedios equivocados. El cuadro-resumen del apartado (véase la figura principal, la Fig. 4) sintetiza los cuatro tipos clásicos, sus causas y un ejemplo de cada uno.

Tipos de desempleo: causa y duración

Fig. 4 ↓

El desempleo friccional es el que surge del tiempo natural que tardan las personas en encontrar un empleo que encaje con ellas: alguien que termina los estudios y busca su primer trabajo, o quien deja voluntariamente un puesto para buscar otro mejor. Es un paro de corta duración, en cierto sentido inevitable e incluso saludable, porque refleja que el mercado está « emparejando » trabajadores y puestos. El desempleo estructural, en cambio, se debe a un desajuste persistente entre la cualificación o la localización de los trabajadores y las necesidades de las empresas: cuando un sector entra en declive o cambia la tecnología, hay personas cuyas competencias ya no se demandan. Es un paro de larga duración y difícil de corregir, porque no basta con esperar: hace falta reciclaje y formación.

El desempleo cíclico es el ligado a las fases del ciclo económico: en las recesiones cae la demanda agregada, las empresas venden menos, producen menos y despiden, de modo que el paro aumenta; en las expansiones ocurre lo contrario. Es el desempleo que más preocupa en una crisis y el que la política económica de demanda (fiscal y monetaria) trata de combatir. El desempleo estacional, por último, responde a las variaciones regulares de la actividad a lo largo del año: el turismo de costa contrata en verano y prescinde de personal en invierno, la agricultura tiene picos de campaña. Es previsible y se repite cada año.

Conviene relacionar estos tipos con dos conceptos. El pleno empleo no significa paro cero, sino la situación en la que solo existe el desempleo friccional y estructural (el llamado paro « natural »), habiendo desaparecido el cíclico; es decir, todo el que quiere trabajar al salario vigente y está disponible de inmediato encuentra empleo, quedando solo el paro de búsqueda y de desajuste. Además, según se acepte o no que el salario impide vaciar el mercado, se habla de paro voluntario (quien no acepta el salario de mercado) e involuntario (quien aceptaría ese salario pero no encuentra empleo); el desempleo cíclico es típicamente involuntario.

Vocabulario

→ Tarjetas

paro friccionaldesempleo de corta duración por el tiempo que lleva encontrar empleo
paro estructuraldesempleo por desajuste entre la cualificación de los parados y la que se demanda
paro cíclicodesempleo causado por la caída de la demanda agregada en una recesión
paro estacionaldesempleo ligado a la temporada del año en sectores como el turismo o la agricultura
pleno empleosituación en que ha desaparecido el paro cíclico y solo queda el friccional y el estructural

Ejemplo resuelto

Clasificación de casos de desempleo

Clasifica el tipo de desempleo de: a) un monitor de esquí en verano; b) un ingeniero recién graduado que busca su primer empleo; c) despidos masivos en la construcción tras una crisis; d) un minero cuya mina cierra y cuyas competencias no se demandan en su zona.

Caso a) — monitor de esquí en verano
Su actividad depende de una temporada del año (el invierno). Cada año se repite el mismo patrón previsible.
Caso b) — recién graduado buscando
Está en el periodo natural de búsqueda de su primer empleo; es un paro de corta duración asociado al emparejamiento entre trabajador y puesto.
Caso c) — despidos tras una crisis
La caída de la demanda agregada en la recesión reduce la producción y el empleo; el paro sigue la fase del ciclo económico.
Caso d) — minero del sector en declive
Hay un desajuste persistente entre las competencias del trabajador y las que demanda su comarca; es paro de larga duración que requiere recualificación.

Resultado: a) Desempleo estacional; b) desempleo friccional; c) desempleo cíclico; d) desempleo estructural. Cada uno exige una respuesta distinta: el cíclico se combate con políticas de demanda, el estructural con formación y reciclaje, mientras que el friccional y el estacional son en gran medida inevitables.

Errores frecuentes

Confundir el paro friccional (búsqueda, corta duración) con el estructural (desajuste de cualificación/localización, larga duración), que son los dos que más se mezclan.
Creer que pleno empleo significa que la tasa de paro es 0 %: pleno empleo es la desaparición del paro cíclico, persistiendo el friccional y el estructural.
Asignar a un caso un único tipo cuando puede tener varios componentes, o etiquetar como cíclico un paro que en realidad es estructural (y viceversa).
Etiquetar como estructural todo paro de larga duración: la duración es un síntoma, y lo que define el paro estructural es el DESAJUSTE entre la cualificación disponible y la demandada.

Repaso activo

Clasifica el tipo de desempleo en cada caso y justifícalo: a) un monitor de esquí que no trabaja en verano; b) un ingeniero recién graduado que lleva dos meses enviando currículos; c) miles de despidos en la construcción tras el estallido de una crisis económica; d) un minero del carbón cuya mina cierra definitivamente y cuyas competencias no se demandan en su comarca.

Practicar con ejercicios afines8 preguntas de este tema

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)

Efectos del desempleo y medidas correctoras#

El desempleo no es solo un problema individual: es un desequilibrio macroeconómico con costes económicos y sociales de primer orden, y por eso el currículo lo presenta como uno de los grandes costes que se generan en el flujo circular de la renta. Comprender sus efectos justifica que el sector público dedique recursos y políticas a combatirlo (véase el esquema causa-efecto-medida del apartado, Fig. 5).

Del paro a su corrección: efectos y políticas

Fig. 5 ↓

Entre los efectos ECONÓMICOS destacan: una pérdida de producción, porque el país deja de producir todo lo que esos trabajadores podrían generar (es producción que no se recupera nunca); una caída de la renta de las familias afectadas y, con ella, del consumo, lo que puede realimentar la recesión; y un deterioro de las cuentas públicas, ya que el Estado ingresa menos impuestos y gasta más en prestaciones. A largo plazo, el paro prolongado erosiona el capital humano: quien lleva mucho tiempo sin trabajar pierde competencias y oportunidades. Los efectos SOCIALES son igualmente graves: pérdida de bienestar y de autoestima, riesgo de pobreza y exclusión, mayor desigualdad y tensiones sociales, y un impacto especialmente duro sobre los jóvenes y los parados de larga duración.

Las medidas correctoras se agrupan en dos grandes familias. Las políticas activas de empleo buscan mejorar la empleabilidad y crear puestos: formación y recualificación profesional, orientación e intermediación laboral, fomento de la contratación (bonificaciones a las empresas), apoyo al autoempleo y al emprendimiento. Atacan sobre todo el paro friccional y el estructural, porque acercan la cualificación de los trabajadores a lo que demanda el mercado. Las políticas pasivas no crean empleo directamente, sino que protegen la renta de quien está en paro: las prestaciones y subsidios por desempleo. Sostienen el consumo y evitan la pobreza, pero no resuelven la causa del paro y, mal diseñadas, podrían reducir el incentivo a buscar empleo.

Además de estas políticas específicas de empleo, el desempleo cíclico se combate con la política económica de demanda: una política fiscal expansiva (más gasto público o menos impuestos) y una política monetaria expansiva (tipos de interés más bajos) estimulan la demanda agregada, la producción y, con ellas, la contratación. La elección de la medida adecuada depende del TIPO de paro: contra el cíclico, políticas de demanda; contra el estructural, formación y reformas; contra el friccional, mejor información e intermediación. Aplicar una prestación por desempleo a un paro estructural alivia la renta, pero no devuelve al trabajador al mercado si no se acompaña de recualificación.

Vocabulario

→ Tarjetas

políticas activas de empleomedidas que mejoran la empleabilidad: formación, orientación e intermediación
políticas pasivas de empleomedidas que protegen la renta del parado: prestaciones y subsidios
histéresispersistencia del desempleo que convierte el paro cíclico en estructural
empleabilidadconjunto de competencias que hacen a una persona capaz de encontrar y conservar un empleo

Ejemplo resuelto

Clasificación de medidas contra el desempleo

Clasifica como política ACTIVA o PASIVA e indica el tipo de paro que ataca mejor: a) cursos de formación digital para parados; b) prestación contributiva por desempleo; c) bonificaciones por contratar jóvenes; d) plan de inversión pública en una recesión.

Caso a) — cursos de formación
Mejoran la empleabilidad reduciendo el desajuste de cualificación: es una política ACTIVA que combate sobre todo el paro estructural.
Caso b) — prestación por desempleo
No crea empleo, protege la renta del parado mientras busca: es una política PASIVA; alivia los efectos del paro de cualquier tipo, pero no su causa.
Caso c) — bonificaciones por contratar
Abarata la contratación y fomenta la creación de empleo: política ACTIVA que ayuda frente al paro friccional y estructural de colectivos concretos.
Caso d) — inversión pública en recesión
Estimula la demanda agregada para reactivar la producción y el empleo: es política de demanda (fiscal expansiva), idónea contra el paro CÍCLICO.

Resultado: a) Activa (estructural); b) pasiva (protege la renta); c) activa (friccional/estructural); d) política de demanda fiscal contra el paro cíclico. La regla práctica: las activas crean empleo o mejoran la empleabilidad, las pasivas protegen la renta, y el paro cíclico se combate además con políticas de demanda.

Errores frecuentes

Confundir políticas activas con pasivas: las prestaciones por desempleo son PASIVAS (protegen la renta, no crean empleo); la formación y el fomento de la contratación son ACTIVAS.
Citar solo los efectos económicos del paro y olvidar los sociales (pobreza, exclusión, pérdida de autoestima, desigualdad), o al revés.
Proponer la misma medida para cualquier tipo de paro, sin advertir que el cíclico se ataca con políticas de demanda y el estructural con formación y reformas.
Presentar las prestaciones por desempleo como un mero gasto: además de proteger, actúan como estabilizador automático sosteniendo el consumo en la recesión.

Repaso activo

Clasifica las siguientes medidas en políticas ACTIVAS o PASIVAS de empleo y, para cada una, indica qué tipo de desempleo combate mejor: a) cursos gratuitos de formación digital para parados; b) prestación contributiva por desempleo; c) bonificaciones a las empresas que contraten a jóvenes; d) un plan de inversión pública en infraestructuras durante una recesión.

Practicar con ejercicios afines8 preguntas de este tema

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

La brecha salarial de género: causas y consecuencias#

El currículo cierra la economía laboral con un fenómeno que conecta la economía con la igualdad: la brecha salarial de género, es decir, la diferencia entre lo que, de media, cobran los hombres y lo que cobran las mujeres por su trabajo. Se mide normalmente como el porcentaje del salario masculino que las mujeres dejan de percibir, y conviene tratarla con rigor: no significa necesariamente que, en un mismo puesto y con la misma jornada, una mujer cobre menos (eso sería discriminación salarial directa, prohibida por ley), sino que el conjunto de las retribuciones femeninas es inferior al de las masculinas por una combinación de causas. El gráfico de barras comparado del apartado (Fig. 6) ilustra esa diferencia media.

Salario medio comparado por sexo

Fig. 6Brecha salarial de género ≈ 17 %.

Fig. 6 ↓

Las causas de la brecha son varias y se entrelazan. La segregación ocupacional horizontal: hombres y mujeres se concentran en sectores y profesiones distintos, y los sectores feminizados tienden a estar peor remunerados. La segregación vertical o « techo de cristal »: las mujeres acceden con más dificultad a los puestos directivos y mejor pagados, encontrando barreras invisibles para promocionar. El reparto desigual del trabajo de cuidados y del hogar, no remunerado, recae mayoritariamente sobre las mujeres, lo que se traduce en más jornadas parciales, más interrupciones de la carrera y menos antigüedad. Y persisten estereotipos y, en parte, discriminación. El resultado es que la brecha refleja sobre todo diferencias en horas trabajadas, tipo de empleo y trayectoria, más que el pago desigual por idéntico trabajo.

Las consecuencias trascienden el momento presente. Una menor renta a lo largo de la vida laboral implica menor capacidad de ahorro y mayor riesgo de pobreza para las mujeres, especialmente las que sostienen hogares monoparentales. Como las pensiones dependen de las cotizaciones acumuladas, la brecha salarial se prolonga en una brecha de pensiones que afecta a las mujeres mayores. En el plano agregado, desaprovechar el talento femenino o infrarretribuirlo supone una pérdida de eficiencia y de crecimiento para el conjunto de la economía: la igualdad no solo es una cuestión de justicia, también de eficiencia.

Frente a la brecha se proponen medidas como la transparencia salarial (obligar a las empresas a hacer públicas sus tablas retributivas), los planes de igualdad, las políticas de corresponsabilidad (permisos parentales iguales e intransferibles, servicios de cuidado), el fomento de la presencia femenina en sectores y puestos mejor pagados y la lucha contra los estereotipos desde la educación. En España el dato lo proporciona la Encuesta de estructura salarial del INE, lo que permite seguir su evolución de forma rigurosa. El alumnado debe poder calcular una brecha sencilla a partir de dos salarios medios y comentar sus causas sin caer ni en la negación del fenómeno ni en la simplificación.

Vocabulario

→ Tarjetas

brecha salarial de génerodiferencia porcentual entre la retribución media de hombres y mujeres
segregación horizontalconcentración de mujeres y hombres en sectores y ocupaciones distintos
segregación verticalmenor presencia femenina en los puestos mejor pagadosde ahí la expresión «techo de cristal»
brecha ajustadadiferencia que persiste una vez igualados puesto, jornada, sector y antigüedad

Brecha salarial de género

\text{Brecha salarial} = \dfrac{S_{\text{hombre}} - S_{\text{mujer}}}{S_{\text{hombre}}} \times 100

Mide el porcentaje del salario masculino que, de media, las mujeres dejan de percibir. El denominador es, por convención, el salario medio de los hombres.

Ejemplo resuelto

Cálculo e interpretación de la brecha salarial

En un sector el salario medio anual de los hombres es 24.000 euros y el de las mujeres 19.920 euros. Calcula la brecha salarial de género en porcentaje e interprétala señalando una causa y una consecuencia.

Calcular la diferencia salarial
Restamos el salario medio de las mujeres al de los hombres.
Dividir entre el salario de referencia
La brecha se expresa sobre el salario medio de los hombres y se multiplica por 100.
Interpretar y razonar las causas
Las mujeres perciben, de media, un 17 % menos que los hombres en este sector. Detrás puede haber segregación vertical (techo de cristal que limita su acceso a los puestos mejor pagados) o más jornadas parciales por asumir el trabajo de cuidados.

Resultado: La brecha salarial es del 17 %: por cada 100 euros que cobra de media un hombre, una mujer cobra 83. Una causa plausible es el techo de cristal y el mayor peso de la jornada parcial en las mujeres; una consecuencia a largo plazo es la brecha de pensiones, ya que menores cotizaciones acumuladas se traducen en pensiones más bajas.

Errores frecuentes

Interpretar la brecha como que « una mujer cobra menos que un hombre por el mismo trabajo en el mismo puesto »: eso es discriminación salarial directa; la brecha media combina además segregación, jornada y trayectoria.
Calcular el porcentaje sobre el salario equivocado: la brecha se expresa habitualmente como (salario del hombre - salario de la mujer) dividido entre el salario del hombre, por 100.
Reducir las causas a una sola (por ejemplo, solo la discriminación) e ignorar la segregación ocupacional, el techo de cristal o el reparto de los cuidados.
Confundir la brecha con una diferencia de jornada: la brecha se calcula habitualmente sobre la ganancia por HORA, precisamente para neutralizar el efecto de la parcialidad.

Repaso activo

En un sector, el salario medio anual de los hombres es de 24.000 euros y el de las mujeres de 19.920 euros. a) Calcula la brecha salarial de género en porcentaje. b) Explica al menos dos causas que podrían estar detrás de esa diferencia y una consecuencia a largo plazo.

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Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)

Revisado · 07/2026Versión completa con el regulador de profundidad — mismo lugar, mismas anclas

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Referencias y fuentes

Fuentes

Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)

Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II)

Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob

Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos

Véase también

El mercado de trabajo y el desempleo

5 secciones~30 min de lectura3 competenciasRevisado · 07/2026

El mercado de trabajo: oferta, demanda y salario#

Población activa y medición del desempleo#

Los tipos de desempleo y sus causas#

Efectos del desempleo y medidas correctoras#

La brecha salarial de género: causas y consecuencias#

El mercado de trabajo y el desempleo

Puntos clave

Equilibrio del mercado de trabajo y salario mínimo

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Cálculo de las tasas del mercado de trabajo

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