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Los fallos de mercado

Un fallo de mercado es toda situación en la que el libre funcionamiento de la oferta y la demanda no consigue asignar los recursos de forma eficiente, de modo que la « mano invisible » de Adam Smith deja de conducir al mejor resultado social. Este apunte estudia los cuatro grandes fallos del currículo de Economía de 1.º de Bachillerato (externalidades, bienes públicos, poder de mercado e información asimétrica) y la justificación que ofrecen para que el sector público intervenga mediante regulación, impuestos y provisión pública.

5 secciones~26 min de lectura3 competenciasRevisado · 07/2026

T·0444 / 10

Perfil de examen

CE2 · CE2. Reconocer y comprender el funcionamiento del mercado, analizando sus fallos, para estudiar la repercusión de estos en el entorno y facilitar la toma de decisiones en el ámbito económico.Criterio 2.1 · Criterio 2.1. Valorar la repercusión de los fallos del mercado a nivel microeconómico y facilitar el proceso de toma de decisiones en este ámbito, reconociendo y comprendiendo el funcionamiento del mismo.Criterio 2.3 · Criterio 2.3. Analizar con espíritu crítico los fallos del mercado, evaluando sus consecuencias y reflexionando sobre sus posibles soluciones.

Operadores:analizaexplicajustificainterpretarazonarelacionacomentacalcula

nivel básico

Como materia común no se exige: la Economía es materia de modalidad y, además, este bloque pertenece a 1.º de Bachillerato, fuera del temario de la PAU.

nivel avanzado

Dentro de la modalidad de Ciencias Sociales y Humanidades, domina la lógica eficiencia–intervención: sé capaz de identificar cada fallo, representar la externalidad con coste privado frente a coste social y proponer el instrumento corrector adecuado.

Profundidad

Texto

Contenido · 5 secciones

Los fallos de mercado

5 secciones20 puntos clave3 fórmulas20 errores típicos

Qué es un fallo de mercado y por qué justifica la intervención pública#

~5 min de lecturaBásicoBOE-A-2022-5521 · Anexo II · Economía (1.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque B (La realidad económica: visión microeconómica): «Los fallos de mercado.»BOE-A-2022-5521 · Anexo II · Economía (1.º de Bachillerato) · Criterio de evaluación 2.1: «Valorar la repercusión de los fallos del mercado a nivel microeconómico y facilitar el proceso de toma de decisiones en este ámbito, reconociendo y comprendiendo el funcionamiento del mismo.»

En un mercado de competencia perfecta, la interacción libre de la oferta y la demanda alcanza un equilibrio que, bajo ciertos supuestos, es eficiente en el sentido de Pareto: nadie puede mejorar sin que otro empeore. Esta es la promesa de la « mano invisible » de Adam Smith. Un fallo de mercado es, precisamente, toda situación en la que esos supuestos no se cumplen y el mercado, abandonado a sí mismo, asigna los recursos de forma ineficiente: produce demasiado de unos bienes y demasiado poco de otros respecto de lo que sería socialmente deseable.

El criterio para juzgar esa ineficiencia es el excedente total, suma del excedente del consumidor (lo que el consumidor está dispuesto a pagar menos lo que paga) y del excedente del productor (lo que el productor cobra menos su coste). En el óptimo social, el excedente total es máximo y se produce hasta la cantidad en la que el beneficio marginal social iguala al coste marginal social. Cuando hay un fallo, el mercado se detiene en otra cantidad y aparece una pérdida irrecuperable de eficiencia (la « pérdida de bienestar » o triángulo de Harberger): bienestar que podría existir y que sencillamente se evapora.

El currículo distingue cuatro grandes fallos de mercado que vertebran este tema (véase Fig. 1): las externalidades (cuando una transacción afecta a terceros que no participan en ella), los bienes públicos (que el mercado no provee porque nadie puede ser excluido de su consumo), el poder de mercado (cuando un oferente o unos pocos pueden fijar precios por encima del competitivo) y la información asimétrica (cuando una de las partes sabe más que la otra). A ellos suele añadirse la desigualdad en la distribución de la renta, que es más un fallo de equidad que de eficiencia.

Los cuatro fallos de mercado y su corrección pública

Fig. 1 ↓

Que el mercado falle no implica automáticamente que el Estado deba intervenir, pero sí abre la puerta y la justifica: el sector público dispone de instrumentos (regulación, impuestos y subvenciones, provisión directa, definición de derechos de propiedad, defensa de la competencia) capaces de acercar la asignación al óptimo social. El análisis económico exige, eso sí, espíritu crítico (Criterio 2.3): hay que comparar el coste del fallo con el coste de corregirlo, porque también existen « fallos del sector público » (información imperfecta, costes burocráticos, captura del regulador) que pueden empeorar las cosas.

Vocabulario

→ Tarjetas

fallo de mercadosituación en la que el mercado por sí solo asigna los recursos de forma ineficiente
eficiencia asignativasituación en la que se produce lo que la sociedad más valora, dado el coste
fallo del sector públicoineficiencia generada por la propia intervención estatal
intervención públicaactuación del Estado para corregir un resultado de mercado

Bienestar de mercado

\text{Excedente total} = \text{Excedente del consumidor} + \text{Excedente del productor}

El excedente total mide el bienestar generado por el mercado; un fallo de mercado lo reduce respecto del máximo alcanzable en el óptimo social.

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Ejemplo resuelto

Identificar el fallo y su corrección

Para cada situación, indica de qué fallo de mercado se trata y qué tipo de intervención pública sería razonable: (a) una fábrica vierte residuos a un río; (b) el faro de un puerto; (c) la única compañía de gas de una ciudad; (d) un coche de segunda mano cuyo defecto solo conoce el vendedor.

Caso (a)
El vertido perjudica a terceros (pescadores, vecinos) ajenos a la transacción: es una externalidad negativa. Corrección: regulación ambiental o un impuesto pigouviano sobre el vertido.
Caso (b)
El faro alumbra a todos los barcos a la vez (no rival) y no se puede excluir a quien no pague (no excluyente): es un bien público. Corrección: provisión pública financiada con impuestos.
Caso (c)
Un único oferente fija el precio por encima del competitivo: es poder de mercado (monopolio). Corrección: defensa de la competencia o regulación del precio/calidad.
Caso (d)
El vendedor sabe más que el comprador: es información asimétrica (selección adversa). Corrección: obligación de información, inspecciones técnicas, garantías legales.

Resultado: (a) externalidad negativa → impuesto/regulación; (b) bien público → provisión pública; (c) poder de mercado → defensa de la competencia; (d) información asimétrica → garantías e información obligatoria.

Errores frecuentes

Confundir « fallo de mercado » con « crisis económica » o con que « los precios suben »: el fallo es un problema microeconómico de eficiencia asignativa, no un fenómeno macroeconómico.
Creer que un fallo de mercado siempre exige y siempre justifica la intervención estatal sin coste; hay que valorar críticamente que la intervención también puede fallar.
Llamar fallo de mercado a un resultado que sencillamente no gusta: el criterio es que la asignación sea ineficiente, no que sea injusta o impopular.
Suponer que el mercado falla porque «hay especuladores» o «mala gente»: los cuatro fallos son problemas de estructura y de información, no de moral de los participantes.

Repaso activo

Define con tus palabras qué es un fallo de mercado y, mediante un ejemplo cotidiano para cada uno, clasifica los cuatro grandes fallos del currículo, indicando en cada caso por qué el mercado no alcanza por sí solo el óptimo social.

Practicar con ejercicios afines8 preguntas de este tema

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Externalidades positivas y negativas#

~6 min de lecturaEstándarBOE-A-2022-5521 · Anexo II · Economía (1.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque B (La realidad económica: visión microeconómica): «Los fallos de mercado.»BOE-A-2022-5521 · Anexo II · Economía (1.º de Bachillerato) · Criterio de evaluación 2.3: «Analizar con espíritu crítico los fallos del mercado, evaluando sus consecuencias y reflexionando sobre sus posibles soluciones.»

Una externalidad es el efecto, positivo o negativo, que la producción o el consumo de un bien provoca sobre terceros que no participan en la transacción y que no se refleja en el precio. La clave es que el mercado solo « ve » los costes y beneficios privados de quienes compran y venden; ignora los costes y beneficios que recaen sobre la sociedad. Por eso aparece una brecha entre el coste (o beneficio) privado y el coste (o beneficio) social, y la cantidad de equilibrio deja de ser la óptima.

En una externalidad negativa (por ejemplo, la contaminación de una central que quema carbón), el coste marginal social supera al coste marginal privado, porque al coste del productor hay que sumar el daño que sufren terceros (enfermedades, deterioro ambiental). Como el productor solo computa su coste privado, ofrece a un precio demasiado bajo y el mercado produce de más: hay sobreproducción respecto del óptimo social. En la Fig. 2 esto se ve como la separación entre la curva de coste privado y la de coste social, y el exceso de cantidad entre el equilibrio de mercado y el óptimo social.

Externalidad negativa: sobreproducción del mercado

Fig. 2Con una externalidad negativa el coste marginal social supera al privado. El mercado iguala la demanda con el coste privado (punto Mercado, Q = 40), pero el óptimo social iguala la demanda con el coste social (punto Óptimo, Q = 30): el mercado produce de más. Un impuesto pigouviano por unidad igual al daño externo cierra esa brecha.

Fig. 2 ↓

En una externalidad positiva (por ejemplo, la educación o la vacunación), el beneficio marginal social supera al beneficio marginal privado, porque el beneficio que disfruta toda la sociedad (ciudadanía formada, menor contagio) no lo recoge quien decide. Como el consumidor solo valora su beneficio privado, el mercado produce de menos: hay infraproducción. La lógica es simétrica a la del caso negativo, pero ahora el sector público quiere fomentar la actividad mediante subvenciones o provisión, en lugar de frenarla.

Existen dos grandes vías para « internalizar » la externalidad, es decir, para que quien la genera asuma su coste o reciba su beneficio. Arthur Pigou propuso el impuesto pigouviano: un impuesto por unidad igual al daño externo, que desplaza la curva de coste privado hasta hacerla coincidir con la social y lleva el mercado al óptimo (para una externalidad positiva, una subvención simétrica). Ronald Coase, en cambio, sostuvo (teorema de Coase) que si los derechos de propiedad están bien definidos y los costes de negociación son bajos, las partes pueden negociar entre sí y alcanzar el resultado eficiente sin necesidad de impuestos, con independencia de a quién se asignen inicialmente esos derechos.

Vocabulario

→ Tarjetas

externalidadefecto de una actividad sobre terceros que no se refleja en el precio
coste marginal socialcoste privado de producir una unidad más, sumado el daño causado a terceros
impuesto pigouvianoimpuesto igual al daño externo, que hace al productor pagar el coste social
derechos de emisiónpermisos negociables que fijan una cantidad máxima de contaminación
externalidad positivabeneficio que una actividad genera en terceros sin cobrarlo, por lo que el mercado produce poco

Coste marginal social

CMgS = CMgP + CME

El coste marginal social (CMgS) es la suma del coste marginal privado (CMgP) y el coste marginal externo (CME). En una externalidad negativa, CME > 0, por lo que CMgS > CMgP.

Impuesto pigouviano

t^{*} = \text{daño externo marginal en el óptimo social}

El impuesto óptimo de Pigou por unidad es igual al coste externo marginal valorado en la cantidad eficiente; iguala el coste privado al social y lleva el mercado al óptimo.

Ejemplo resuelto

Cálculo del equilibrio de mercado y del óptimo social

La demanda es P = 100 − Q y el coste marginal privado P = 20 + Q (€, Q en miles). Hay un coste externo de 20 € por unidad. Halla (Q, P) de mercado y del óptimo social y la sobreproducción.

Equilibrio de mercado
El mercado iguala demanda y coste marginal privado, ignorando la externalidad.
Precio de mercado
Se sustituye Q = 40 en la demanda.
Coste marginal social
Se suma el coste externo de 20 al coste privado.
Óptimo social
El óptimo iguala demanda y coste marginal social.
Precio del óptimo
Se sustituye Q = 30 en la demanda.
Sobreproducción
El mercado produce más de lo óptimo; un impuesto pigouviano de 20 € por unidad corregiría el fallo.

Resultado: Mercado: Q = 40, P = 60. Óptimo social: Q = 30, P = 70. El mercado sobreproduce 10 (miles de) unidades; un impuesto de 20 €/unidad alcanza el óptimo.

Explicación paso a paso7 pasos

1
La pregunta típica sobre externalidades pide dibujar el gráfico y calcular el impuesto que corrige el fallo. Vamos con una fábrica cuya producción contamina un río.
2
Partimos de tres curvas. La demanda mide el beneficio marginal social, y hay dos costes marginales: el que paga la empresa y el que soporta la sociedad.
Las tres curvas del problema
$BMg = 100 - Q \qquad CMg_{priv} = 20 + Q \qquad CMg_{soc} = 40 + Q$
Q es la cantidad en miles de unidades y las tres magnitudes van en euros por unidad. La distancia constante de 20 € entre los dos costes es el daño externo por unidad.
3
El mercado, por su cuenta, iguala el beneficio marginal con el coste PRIVADO: es lo único que la empresa ve en su cuenta de resultados.
La cantidad de mercado
$100 - Q = 20 + Q \;\Rightarrow\; Q_{mercado} = 40$
Al no pagar el daño, la empresa produce hasta donde su propio coste iguala al precio que el comprador está dispuesto a pagar.
4
El óptimo social iguala el beneficio marginal con el coste SOCIAL, que incluye el daño al río.
La cantidad socialmente óptima
$100 - Q = 40 + Q \;\Rightarrow\; Q_{\acute{o}ptimo} = 30$
Fíjate en que no es cero: contaminar algo compensa mientras el valor de lo producido supere el daño causado.
5
Ya tenemos el diagnóstico: el mercado produce 40 cuando lo eficiente son 30, es decir, SOBREPRODUCE. Esa es la firma de toda externalidad negativa, y conviene escribirla con esa palabra.
6
El impuesto pigouviano es exactamente el daño externo por unidad, para que el coste privado suba hasta el social.
El impuesto que corrige
$t = CMg_{soc} - CMg_{priv} = 20\ \text{ euros por unidad}$
t es el impuesto unitario. Con él, la curva de coste que la empresa mira pasa a ser 40 + Q y su decisión privada coincide con el óptimo social.
7
Comprobación final: con el impuesto, la empresa iguala 100 − Q = 40 + Q y produce 30. El impuesto no está para recaudar ni para castigar, sino para que el precio diga la verdad sobre el coste. Si la externalidad fuera POSITIVA, todo se invierte: el mercado produciría poco y el instrumento sería una subvención del mismo tamaño.

Errores frecuentes

Confundir el sentido de la corrección: ante una externalidad positiva algunos proponen un impuesto, cuando lo correcto es subvencionar para aumentar la cantidad hasta el óptimo.
Decir que la externalidad negativa provoca « poca producción »: es justo al revés, el mercado produce demasiado porque ignora el coste que recae sobre terceros.
Situar el óptimo social en producción CERO ante una externalidad negativa: el óptimo reduce la producción hasta donde el coste social iguala al beneficio marginal, no la elimina.
Tratar toda externalidad como un problema del productor: el consumo también las genera (el ruido de una fiesta, el humo de un cigarrillo), y entonces lo que se desplaza es la demanda.

Repaso activo

En un mercado, la demanda (beneficio marginal) es P = 100 − Q y el coste marginal privado es P = 20 + Q (en euros, Q en miles de unidades). La actividad genera un coste externo constante de 20 € por unidad. Calcula la cantidad y el precio de equilibrio de mercado y los del óptimo social, y comenta el resultado.

Practicar con ejercicios afines8 preguntas de este tema

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Bienes públicos y el problema del polizón#

~5 min de lecturaEstándarBOE-A-2022-5521 · Anexo II · Economía (1.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque B (La realidad económica: visión microeconómica): «Los fallos de mercado.»

Los bienes se clasifican según dos propiedades: la rivalidad (que el consumo de una persona reduzca lo disponible para otra) y la exclusión (que se pueda impedir consumir a quien no paga). Combinando ambas se obtienen cuatro categorías (véase Fig. 3): el bien privado puro (rival y excluyente, como una manzana), el bien público puro (no rival y no excluyente, como la defensa nacional o un faro), el bien común o recurso de uso común (rival pero no excluyente, como un caladero de pesca) y el bien de club (no rival pero excluyente, como un canal de televisión de pago).

Clasificación de los bienes según rivalidad y exclusión

Fig. 3 ↓

El bien público es el caso paradigmático de fallo de mercado porque, al ser no excluyente, ningún empresario puede cobrar por él: cualquiera lo disfrutaría sin pagar. Y al ser no rival, su coste marginal de servir a un usuario adicional es prácticamente nulo, de modo que excluir a alguien (aunque se pudiera) sería ineficiente. El resultado es que el mercado no provee el bien público, o lo provee en cantidad muy inferior a la deseable, pese a que la sociedad lo valora.

La raíz del problema es el comportamiento del polizón o free rider: el individuo racional tiene incentivos a no contribuir y esperar que otros financien el bien, del que podrá disfrutar igualmente. Si todos razonan así, la financiación voluntaria se hunde y el bien no se produce. Es un caso de fallo de coordinación muy parecido en su lógica al dilema del prisionero: lo que es racional para cada uno por separado conduce a un resultado peor para todos.

La solución habitual es la provisión pública financiada con impuestos de carácter obligatorio: precisamente porque la contribución no puede ser voluntaria (el polizón la evitaría), el Estado la hace coactiva y provee el bien (alumbrado, defensa, justicia, sanidad pública en su componente colectivo). Conviene matizar que « bien público » en sentido económico no es lo mismo que « bien producido por el sector público »: hay bienes privados producidos por el Estado y bienes públicos que pueden gestionarse de otras formas; lo que define al bien público son sus dos propiedades técnicas, no quién lo paga.

Vocabulario

→ Tarjetas

bien público purobien no rival y no excluyente, como la defensa o un faro
rivalidadpropiedad por la que el consumo de una persona reduce lo disponible para otra
exclusiónposibilidad técnica o legal de impedir el consumo a quien no paga
polizónquien disfruta de un bien no excluyente sin contribuir a pagarlodel inglés free rider
tragedia de los comunesagotamiento de un recurso rival y no excluyente por sobreexplotación

Ejemplo resuelto

El polizón y la financiación de un bien público

Un barrio de 100 vecinos valora en 60 € cada uno el alumbrado de su calle (valor total 6 000 €). Instalarlo cuesta 4 000 €. Si la financiación fuera voluntaria, ¿se instalaría? Razona el papel del polizón y la solución.

¿Es socialmente eficiente?
El beneficio social (6 000 €) supera al coste (4 000 €): conviene instalarlo.
El bien es no excluyente
Una vez instalado, el alumbrado ilumina a todos; no se puede dejar a oscuras a quien no pague.
Incentivo al polizón
Cada vecino prefiere que paguen los demás y disfrutar gratis; la aportación voluntaria se desploma y se recauda menos de 4 000 €.
Resultado de mercado
El bien socialmente eficiente no se provee: el mercado falla pese a que conviene a todos.
Solución pública
El Ayuntamiento financia el alumbrado con un impuesto obligatorio (40 € por vecino), recaudando 4 000 € y proveyendo el bien.

Resultado: Con financiación voluntaria el bien no se instalaría por el problema del polizón; con un impuesto obligatorio de 40 € por vecino se financia y se alcanza el resultado eficiente.

Errores frecuentes

Identificar « bien público » con « bien gratuito » o con « todo lo que produce el Estado »: lo que lo define es ser no rival y no excluyente, no quién lo financia.
Olvidar la categoría de bien común y confundir el problema del polizón (financiación) con la tragedia de los comunes (sobreexplotación de un recurso rival pero no excluyente).
Deducir de «no rival» que también es «no excluyente»: una película en streaming es no rival y perfectamente excluyente; son dos propiedades independientes.
Concluir que un bien público solo puede producirlo el Estado: lo que el Estado garantiza es su FINANCIACIÓN, y la producción puede estar contratada con empresas privadas.

Repaso activo

Clasifica en privado, público, común o de club los siguientes bienes y justifica la propiedad decisiva en cada caso: un parque público sin vallar, una entrada de cine, los peces de alta mar, la señal de un satélite GPS abierto y un bocadillo. Indica cuáles plantean problema de polizón.

Practicar con ejercicios afines8 preguntas de este tema

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)

Poder de mercado e información asimétrica#

~5 min de lecturaProfundizaciónBOE-A-2022-5521 · Anexo II · Economía (1.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque B (La realidad económica: visión microeconómica): «Los fallos de mercado.»

El poder de mercado es la capacidad de un oferente (o de unos pocos) para influir en el precio, en contraste con la competencia perfecta, donde la empresa es precio-aceptante. El caso extremo es el monopolio: una única empresa que, al ser la oferta, puede restringir la cantidad para subir el precio. Frente al equilibrio competitivo, el monopolista produce menos y cobra más, lo que genera una pérdida irrecuperable de eficiencia y transfiere excedente del consumidor a la empresa. También existen prácticas anticompetitivas como los cárteles (acuerdos para fijar precios) o el abuso de posición dominante.

La razón por la que el poder de mercado es un fallo no es « moral », sino de eficiencia: al producirse menos de lo óptimo, hay consumidores dispuestos a pagar por encima del coste a los que no se sirve, de modo que desaparece excedente que en competencia existiría. Por eso el sector público interviene con la defensa de la competencia (autoridades como la CNMC en España o la Comisión Europea, que vigilan fusiones y sancionan cárteles), con la regulación de precios y calidad en los monopolios naturales (donde por razones técnicas conviene un solo oferente, como las redes eléctricas) y, a veces, con la titularidad pública del servicio.

La información asimétrica aparece cuando una de las partes de una transacción dispone de más información relevante que la otra. Toma dos formas. La selección adversa surge antes de contratar, cuando la parte peor informada no distingue la calidad y el mercado se llena de productos malos: es el célebre « mercado de cacharros » (« The Market for Lemons ») de George Akerlof, donde los coches usados buenos desaparecen porque el comprador, al no poder distinguirlos, solo paga un precio medio que no compensa a los buenos vendedores (véase la Fig. 4).

Información asimétrica: selección adversa frente a riesgo moral

Fig. 4 ↓

El riesgo moral surge después de contratar, cuando una parte cambia su conducta porque ya no soporta todas las consecuencias de sus actos: el asegurado contra robo que descuida sus precauciones, o el directivo que asume riesgos excesivos con dinero ajeno. Las soluciones combinan instrumentos privados y públicos: señalización (signaling) mediante títulos, marcas o garantías; cribado (screening) mediante franquicias y copagos en los seguros; y la intervención pública con obligaciones de información, inspecciones técnicas, etiquetado y supervisión, que reducen la brecha de información y permiten que el mercado funcione.

Vocabulario

→ Tarjetas

poder de mercadocapacidad de una empresa para fijar un precio por encima de su coste marginal
monopolio naturalmercado en el que una sola empresa produce más barato que varias por sus costes fijos
selección adversaproblema de calidad oculta ANTES de firmar el contrato
riesgo moralcambio de conducta oculto DESPUÉS de firmar el contrato
señalizaciónacción costosa con la que la parte informada acredita su calidad

Ejemplo resuelto

Comparar monopolio y competencia perfecta

La demanda de un mercado es P = 100 − Q y el coste marginal es constante e igual a 20 € (€, Q en miles). Compara la cantidad y el precio en competencia perfecta y en monopolio (el ingreso marginal del monopolista es IMg = 100 − 2Q). Comenta el fallo de mercado.

Competencia perfecta
En competencia el precio iguala al coste marginal; se iguala demanda y CMg.
Regla del monopolista
El monopolio maximiza beneficio igualando ingreso marginal y coste marginal.
Cantidad de monopolio
Se despeja Q de la igualdad anterior.
Precio de monopolio
Se lleva Q = 40 a la curva de demanda (no al ingreso marginal).
Interpretación del fallo
El monopolio produce la mitad (40 frente a 80) y cobra el triple (60 frente a 20): restringe cantidad para subir precio, lo que genera pérdida de eficiencia y justifica la defensa de la competencia.

Resultado: Competencia: Q = 80, P = 20. Monopolio: Q = 40, P = 60. El monopolio produce menos y cobra más; el poder de mercado es un fallo que el sector público corrige con la defensa de la competencia o la regulación.

Errores frecuentes

Pensar que el monopolio « cobra todo lo que quiere »: está limitado por la curva de demanda; su poder es restringir la cantidad para subir el precio, no fijar cualquier precio sin perder ventas.
Intercambiar selección adversa y riesgo moral: la regla es « selección adversa = ANTES de firmar (calidad oculta); riesgo moral = DESPUÉS de firmar (conducta oculta) ».
Sostener que un monopolio siempre obtiene beneficios extraordinarios: puede tener pérdidas si la demanda no cubre sus costes; el poder de mercado es sobre el precio, no una garantía de ganar.
Confundir información asimétrica con información incompleta: el fallo aparece cuando UNA de las partes sabe más que la otra, no cuando ambas saben poco.

Repaso activo

Explica, con un ejemplo del mercado de seguros de coche, cómo aparecen tanto la selección adversa como el riesgo moral, e indica qué instrumento (franquicia, copago, información obligatoria) usaría una aseguradora o el regulador para mitigar cada uno.

Practicar con ejercicios afines8 preguntas de este tema

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Instrumentos de corrección del sector público#

~5 min de lecturaEstándarBOE-A-2022-5521 · Anexo II · Economía (1.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque B (La realidad económica: visión microeconómica): «Los fallos de mercado.»BOE-A-2022-5521 · Anexo II · Economía (1.º de Bachillerato) · Criterio de evaluación 2.3: «Analizar con espíritu crítico los fallos del mercado, evaluando sus consecuencias y reflexionando sobre sus posibles soluciones.»

Una vez identificado un fallo de mercado, el sector público dispone de un repertorio de instrumentos para acercar la asignación al óptimo social. No hay una receta única: a cada fallo le conviene un instrumento distinto, y a menudo se combinan varios. El análisis económico exige elegir el instrumento más eficiente, es decir, el que logra el objetivo con el menor coste y el menor número de efectos secundarios indeseados.

Para las externalidades, los instrumentos típicos son los impuestos pigouvianos (que encarecen la actividad dañina hasta internalizar el coste externo) y las subvenciones (que abaratan la actividad beneficiosa, como la I+D o la educación), junto con la regulación directa (límites de emisiones, prohibiciones) y los mercados de derechos de emisión, donde se fija una cantidad total de contaminación permitida y se comercia con los permisos. La alternativa de Coase consiste en definir bien los derechos de propiedad para que las partes negocien.

Para los bienes públicos, el instrumento esencial es la provisión pública financiada con impuestos, porque la imposibilidad de excluir hace inviable el cobro privado. Para el poder de mercado, la respuesta es la defensa de la competencia (control de fusiones, sanción de cárteles, vigilancia del abuso de posición dominante) y la regulación de los monopolios naturales. Para la información asimétrica, el sector público impone obligaciones de información y transparencia, inspecciones, etiquetado, garantías legales y supervisión de sectores sensibles (financiero, sanitario, alimentario) (véase la Fig. 5).

Cada fallo de mercado con su instrumento corrector

Fig. 5 ↓

Conviene cerrar el tema con sentido crítico (Criterio 2.3). La intervención pública no es gratuita ni infalible: tiene costes de gestión, puede generar efectos no deseados (un impuesto mal calibrado, una regulación que frene la innovación), exige información que el regulador no siempre posee y está expuesta a la captura por los intereses que debería vigilar. Por eso la economía habla de « fallos del sector público »: la decisión correcta no es « mercado contra Estado », sino comparar, caso por caso, el coste del fallo de mercado con el coste de corregirlo, eligiendo la solución que mejore realmente el bienestar.

Vocabulario

→ Tarjetas

regulaciónnorma que fija cantidades, precios o condiciones de acceso a un mercado
defensa de la competenciapolítica que persigue los abusos de posición dominante y los acuerdos entre empresas
captura del reguladorsituación en la que el organismo regulador acaba sirviendo al sector que vigila
provisión públicagarantía estatal de que un bien llegue a todos, financiándolo con impuestos

Ejemplo resuelto

Diseñar la corrección de un fallo concreto

Una ciudad sufre fuerte contaminación por el tráfico (externalidad negativa). El Ayuntamiento estudia tres medidas: (1) un peaje de entrada al centro, (2) subvencionar el transporte público y (3) prohibir circular ciertos días. Analiza cada medida como instrumento corrector e indica un posible inconveniente.

Naturaleza del fallo
El tráfico genera un coste externo (contaminación, ruido) no pagado por el conductor: externalidad negativa, hay sobreproducción de desplazamientos en coche.
Medida 1: peaje
Es un impuesto pigouviano sobre el uso del coche: internaliza el coste externo y reduce el tráfico al óptimo. Inconveniente: puede ser regresivo (afecta más a las rentas bajas).
Medida 2: subvención al transporte público
Fomenta una alternativa con externalidad positiva (menos coches): desplaza demanda hacia el bus/metro. Inconveniente: coste presupuestario y financiación con impuestos.
Medida 3: prohibición
Es regulación directa por cantidad: limita la contaminación con certeza. Inconveniente: es rígida, no distingue quién valora más circular y puede ser ineficiente.
Conclusión crítica
Las tres acercan al óptimo por vías distintas; la elección depende de su coste, su eficacia y sus efectos sobre la equidad. No hay solución única ni gratuita.

Resultado: Peaje (impuesto pigouviano) y subvención al transporte (incentivo) son medidas de precio; la prohibición es regulación por cantidad. Cada una corrige la externalidad pero con costes y efectos distributivos que deben valorarse críticamente.

Objetivo Selectividad

Relacionar cada fallo de mercado con el instrumento de corrección más adecuado (externalidad → impuesto/subvención/regulación; bien público → provisión pública; poder de mercado → defensa de la competencia; información asimétrica → transparencia y garantías).
Valorar críticamente la intervención pública reconociendo sus límites y la existencia de fallos del sector público, sin presentarla como una solución automática y sin coste.
Comparar un impuesto y una regulación cuantitativa sobre el mismo problema, señalando qué garantiza cada uno: el impuesto fija el precio del daño, la regulación fija la cantidad.
Aplicar el análisis coste-beneficio a la propia intervención: proponerla solo cuando el beneficio esperado supera el coste de aplicarla y vigilarla.

Errores frecuentes

Proponer el mismo instrumento para todos los fallos (por ejemplo, « que lo haga el Estado ») sin justificar por qué encaja con la naturaleza concreta del fallo.
Presentar la intervención pública como solución perfecta y gratuita, ignorando sus costes, sus posibles efectos secundarios y la idea de fallos del sector público.
Proponer subvenciones y regulación a la vez sin advertir que pueden anularse entre sí, o que el coste recae en contribuyentes que no participan en ese mercado.
Olvidar el problema de la captura del regulador: quien regula puede acabar defendiendo los intereses del sector regulado, y por eso la independencia del organismo forma parte del instrumento.

Repaso activo

Elabora una tabla que asocie cada uno de los cuatro fallos de mercado del currículo con (a) un ejemplo concreto, (b) el instrumento de corrección más adecuado y (c) un posible inconveniente o coste de esa intervención. Comenta brevemente por qué no existe una solución única válida para todos los fallos.

Practicar con ejercicios afines8 preguntas de este tema

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)

Revisado · 07/2026Versión completa con el regulador de profundidad — mismo lugar, mismas anclas

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Referencias y fuentes

Fuentes

Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)

Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II)

Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob

Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos

Véase también

Los fallos de mercado

5 secciones~26 min de lectura3 competenciasRevisado · 07/2026

Qué es un fallo de mercado y por qué justifica la intervención pública#

Externalidades positivas y negativas#

Instrumentos de corrección del sector público#

Los fallos de mercado

Puntos clave

Identificar el fallo y su corrección

Puntos clave

Cálculo del equilibrio de mercado y del óptimo social

Puntos clave

El polizón y la financiación de un bien público

Puntos clave

Comparar monopolio y competencia perfecta

Puntos clave

Diseñar la corrección de un fallo concreto

Fuentes

Los fallos de mercado

Puntos clave

Identificar el fallo y su corrección

Puntos clave

Cálculo del equilibrio de mercado y del óptimo social

Puntos clave

El polizón y la financiación de un bien público

Puntos clave

Comparar monopolio y competencia perfecta

Puntos clave

Diseñar la corrección de un fallo concreto

Fuentes