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Plurilingüismo y evolución del latín

El latín no es una lengua muerta encerrada en el pasado: pervive transformado en las lenguas romances —entre ellas el castellano— y sigue alimentando el léxico común y el científico-técnico de toda Europa. Este apunte recorre el marco de la evolución del latín a las lenguas romances, las principales leyes de evolución fonética del latín al castellano, los formantes latinos (lexemas, prefijos y sufijos) que permiten deducir el significado etimológico, y los latinismos y expresiones latinas vivos en los textos actuales. Constituye el Bloque II (Plurilingüismo) del currículo de Latín II (LOMLOE) y materia evaluable en la fase de acceso de la Selectividad/PAU, donde se exige aplicar reglas de evolución fonética y deducir significados etimológicos.

4 secciones~25 min de lectura3 competenciasRevisado · 07/2026

T·0555 / 10

Perfil de examen

CE2 · Distinguir los formantes latinos y explicar los cambios que hayan tenido lugar a lo largo del tiempo, comparándolos con los de las lenguas de enseñanza y otras lenguas del repertorio individual del alumnado, para deducir el significado etimológico del léxico conocido y los significados de léxico nuevo o especializado.2.1 · Deducir el significado etimológico de un término de uso común e inferir el significado de términos de nueva aparición o procedentes de léxico especializado aplicando estrategias de reconocimiento de formantes latinos atendiendo a los cambios fonéticos, morfológicos o semánticos que hayan tenido lugar.2.2 · Explicar cambios fonéticos, morfológicos o semánticos de complejidad creciente que se han producido tanto desde el latín culto como desde el latín vulgar hasta las lenguas de enseñanza, sirviéndose cuando sea posible de la comparación con otras lenguas de su repertorio.

Operadores:explicaanalizaaplicadeducecompararelacionajustificarazonainterpretaclasifica

nivel básico

No existe Latín II como materia común; ahora bien, su núcleo —reconocer que buena parte del léxico de las lenguas de enseñanza procede del latín y saber descomponer una palabra en formantes para deducir su sentido— es una destreza transversal valiosa para la comprensión lectora y el vocabulario de cualquier materia, especialmente la terminología científico-técnica.

nivel avanzado

En Latín II (materia de modalidad de Humanidades) se exige aplicar con autonomía las leyes de evolución fonética del latín al castellano para explicar la forma de una palabra patrimonial, distinguirla de su cultismo y de su doblete, y deducir el significado etimológico de léxico nuevo o especializado a partir de sus lexemas, prefijos y sufijos: estas tareas se evalúan en la Selectividad/PAU.

Profundidad

Texto

Contenido · 4 secciones

Plurilingüismo y evolución del latín

4 secciones16 puntos clave0 fórmulas16 errores típicos

Del latín a las lenguas romances: el marco de la evolución lingüística#

~6 min de lecturaBásicoBOE-A-2022-5521 · Anexo II · Latín II (2.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque II (Plurilingüismo): «Influencia del latín en la evolución de las lenguas de enseñanza y del resto de lenguas que conforman el repertorio lingüístico individual del alumnado.»BOE-A-2022-5521 · Anexo II · Latín II (2.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque II (Plurilingüismo): «El latín como instrumento que permite un mejor conocimiento de las lenguas de estudio y un más fácil acercamiento a otras lenguas modernas, romances y no romances.»BOE-A-2022-5521 · Anexo II · Latín II (2.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque II (Plurilingüismo): «Respeto por todas las lenguas y aceptación de las diferencias culturales de las gentes que las hablan.»BOE-A-2022-5521 · Anexo II · Latín II (2.º de Bachillerato) · Criterio de evaluación 2.3: «Explicar la relación del latín con las lenguas modernas, analizando los elementos lingüísticos comunes de origen latino y utilizando con iniciativa estrategias y conocimientos de las lenguas y lenguajes que conforman el repertorio propio.»BOE-A-2022-5521 · Anexo II · Latín II (2.º de Bachillerato) · Criterio de evaluación 2.4: «Analizar críticamente prejuicios y estereotipos lingüísticos adoptando una actitud de respeto y valoración de la diversidad como riqueza cultural, lingüística y dialectal, a partir de criterios dados.»

Las lenguas romances o románicas son las que proceden de la evolución natural del latín hablado a lo largo de los siglos. Conviene distinguir desde el principio dos registros del latín: el latín clásico, lengua literaria y culta fijada por los grandes autores (Cicerón, Virgilio), y el latín vulgar (sermo vulgaris), la variedad coloquial y cotidiana que hablaba el pueblo en todo el Imperio. Las lenguas romances no nacen del latín de los libros, sino de ese latín vulgar, que era más sencillo en su sintaxis, más expresivo y sujeto a una variación geográfica que, con la fragmentación del Imperio, acabó cuajando en lenguas distintas. Comprender esta diferencia es la clave de todo el Bloque II.

La diversificación del latín en lenguas romances se debe a varios factores que actúan a la vez: la enorme extensión del Imperio y la consiguiente variación regional del latín vulgar; el sustrato, es decir, la huella que dejan en el latín las lenguas que se hablaban antes de la romanización (en Hispania, lenguas prerromanas como el ibero, el celta o el vasco); el superestrato, la influencia de los pueblos que llegaron después sin imponer su lengua (en la Península, los visigodos —germánico— y los árabes); y, sobre todo, la ruptura de la unidad política y administrativa de Roma a partir del siglo V, que cortó la comunicación entre regiones y dejó que cada zona evolucionara por su cuenta. El resultado es la familia romance.

Las principales lenguas romances vivas se agrupan tradicionalmente por su posición geográfica (Fig. 1 y Fig. 2): en el grupo iberorrománico, el castellano (o español), el portugués (con el gallego) y el catalán; en el galorrománico, el francés y el occitano; en el italorrománico, el italiano y el sardo; en el retorrománico, el romanche (hablado en Suiza); y en el balcorrománico, el rumano. El dálmata pertenecía a este último grupo y se extinguió en el siglo XIX. Que tantas lenguas remonten a un mismo origen explica las semejanzas entre ellas —por ejemplo, el latín NOCTEM da el español noche, el italiano notte, el francés nuit, el portugués noite y el catalán nit— y convierte el conocimiento del latín en una llave para acercarse a todas ellas y respetar la diversidad lingüística.

Árbol genealógico: del latín a las lenguas romances

Una misma raíz latina en cinco lenguas romances (NOCTEM)

Fig. 1 ↓Fig. 2 ↓

Dentro de cada lengua romance, las palabras heredadas del latín no han llegado todas por el mismo camino, y esta distinción es decisiva para el resto del tema. Las palabras patrimoniales (o populares) son las que entraron en la lengua desde el primer momento, por transmisión oral ininterrumpida, y por eso han sufrido todos los cambios fonéticos a lo largo de los siglos (de OPERAM procede obra). Los cultismos son palabras tomadas del latín en época posterior, por vía culta o escrita (eclesiástica, científica, literaria), que apenas han evolucionado y conservan una forma muy próxima a la latina (de OPERAM, ópera —que llega, además, a través del italiano—). Y los dobletes o palabras divergentes son los pares en que una misma palabra latina ha dado dos resultados, uno patrimonial y otro cultismo (de CATHEDRAM: cadera, patrimonial, frente a cátedra, cultismo). Esta triple distinción es el marco en que se entiende toda la evolución fonética.

Vocabulario

→ Tarjetas

palabra patrimonialpalabra heredada por transmisión oral ininterrumpida, que ha sufrido todos los cambios fonéticos
cultismopalabra tomada del latín por vía culta y escrita en época tardía, apenas evolucionada
semicultismopalabra que interrumpió su evolución a medio camino por influjo de la lengua escritaLos ejemplos de manual son «siglo», de saeculum, y «milagro», de miraculum.
dobletepareja de palabras españolas procedentes de un mismo étimo latino, una patrimonial y otra culta
étimoforma latina de la que procede una palabra española, citada normalmente en acusativo
sustratohuella que deja en el latín la lengua hablada en un territorio antes de la romanización
superestratoinfluencia que ejerce sobre una lengua ya formada la de un pueblo que llega después sin imponerla
lengua romancelengua nacida de la evolución del latín hablado

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Ejemplo resuelto

Clasificar un par de palabras como doblete (patrimonial / cultismo)

Las palabras españolas «delgado» y «delicado» proceden ambas del latín DELICATUM. Clasifícalas como patrimonial o cultismo, explica qué es un doblete y razona por qué presentan formas tan distintas.

Identificar el étimo común
Ambas palabras remontan a un mismo origen latino, el adjetivo DELICATUM («delicado, fino»). Que dos palabras de la misma lengua procedan de un único étimo latino es la condición para que formen un doblete o par de palabras divergentes.
Analizar la palabra patrimonial
«Delgado» ha entrado por transmisión oral continua desde el latín vulgar y ha sufrido los cambios fonéticos propios de esa vía: la -i- átona interior se ha perdido (síncopa) y la -c- intervocálica se ha sonorizado en -g- (DELICATUM > delgado). Esa fuerte transformación es típica de la palabra patrimonial.
Analizar el cultismo
«Delicado» es un préstamo culto tomado del latín en época posterior, por vía escrita; por eso apenas ha evolucionado y conserva una forma muy próxima a la latina, sin pérdida de la -i- ni sonorización de la -c-. Esa fidelidad al original es la marca del cultismo.
Concluir
El par delgado / delicado es un doblete: una misma palabra latina (DELICATUM) ha dado dos resultados, uno patrimonial muy evolucionado (delgado) y uno culto poco evolucionado (delicado). Con frecuencia los dobletes acaban especializando significados distintos en la lengua actual.

Resultado: «Delgado» es palabra patrimonial (transmisión oral, evolución completa: síncopa de la átona + sonorización -c- > -g-); «delicado» es cultismo (préstamo culto tardío, forma casi intacta). Ambas proceden de DELICATUM, por lo que forman un doblete.

Errores frecuentes

Dar el étimo en nominativo: la palabra española desciende del acusativo, de modo que «ciudad» no viene de «civitas», sino de «civitatem».
Llamar cultismo a una palabra patrimonial muy transformada: «hijo» es patrimonial y ha sufrido todos los cambios, mientras que el cultismo del mismo étimo es «filial».
Hacer nacer las lenguas romances del latín clásico de Cicerón y de Virgilio: nacen del latín vulgar hablado, y eso explica sus divergencias con la lengua literaria.
Intercambiar sustrato y superestrato: las lenguas prerromanas de Hispania son el sustrato, y el germánico visigodo o el árabe, el superestrato.

Repaso activo

Explica qué es una lengua romance y enumera al menos cinco. A continuación, clasifica las palabras españolas «hijo», «filial», «obra» y «ópera» en patrimoniales o cultismos según procedan respectivamente del latín FILIUM y OPERAM, y razona tu respuesta señalando cuáles forman doblete.

Practicar con ejercicios afines8 preguntas de este tema

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Las principales reglas de evolución fonética#

~7 min de lecturaEstándarBOE-A-2022-5521 · Anexo II · Latín II (2.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque II (Plurilingüismo): «Reglas fonéticas en la evolución del latín a las lenguas de enseñanza.»BOE-A-2022-5521 · Anexo II · Latín II (2.º de Bachillerato) · Criterio de evaluación 2.2: «Explicar cambios fonéticos, morfológicos o semánticos de complejidad creciente que se han producido tanto desde el latín culto como desde el latín vulgar hasta las lenguas de enseñanza, sirviéndose cuando sea posible de la comparación con otras lenguas de su repertorio.»

La evolución del latín al castellano no es caprichosa: obedece a leyes fonéticas regulares, de modo que un mismo sonido en un mismo contexto tiende a producir siempre el mismo resultado. Conviene distinguir dos tipos de cambios (Fig. 3): los del vocalismo, que afectan a las vocales, y los del consonantismo, que afectan a las consonantes. Para aplicarlos hay que recordar dos nociones previas. Primera, la posición de la vocal: tónica (acentuada) o átona (inacentuada), porque la tónica es más estable y la átona puede llegar a perderse. Segunda, la posición de la consonante: inicial, interior intervocálica (entre vocales) o final, porque la intervocálica es la posición más débil y donde más cambios se producen.

Mapa de las principales leyes de evolución fonética

Fig. 3 ↓

En el vocalismo, el rasgo más característico del castellano es la diptongación de las vocales breves tónicas Ĕ y Ŏ del latín. La E breve tónica diptonga en ie (de TĔRRAM, tierra; de FĔRRUM, hierro; de SĔPTEM, siete) y la O breve tónica diptonga en ue (de PŎRTAM, puerta; de NŎVEM, nueve; de FŎCUM, fuego). Las vocales largas y las breves átonas, en cambio, no diptongan. Otro fenómeno vocálico capital es la síncopa o pérdida de la vocal átona interior, que explica formas muy reducidas (de CALĬDUM, caldo; de OCŬLUM, en su evolución, ojo). El latín, además, simplifica su sistema de diez vocales (cinco breves y cinco largas) hasta las cinco del castellano, y los diptongos latinos AE y OE se monoptongan (CAELUM > cielo, donde además la E procede de AE diptonga).

En el consonantismo destacan tres grandes leyes. La sonorización de las consonantes oclusivas sordas intervocálicas: la -P-, la -T- y la -C- latinas entre vocales se vuelven sonoras -b-, -d-, -g- (de SAPĒRE, saber; de VĪTAM, vida; de AMĪCUM, amigo). La palatalización, que es el resultado patrimonial —justamente el que los cultismos no sufren—: el grupo -CT- da -ch- (de NOCTEM, noche; de LACTEM, leche; de OCTŌ, ocho; de FACTUM, hecho); el grupo -LI- + vocal, es decir la yod, da j (de FILIUM, hijo; de CONSILIUM, consejo); y la -LL- geminada da ll (de CABALLUM, caballo). Y la aspiración y pérdida de la F- inicial latina, que primero se aspiró (h aspirada) y luego enmudeció, conservándose hoy solo en la grafía h-: de FARĪNAM, harina; de FŎLIAM, hoja; de FĪLIUM, hijo; de FĀCĔRE, hacer.

Estas leyes permiten reconstruir el camino de una palabra paso a paso, y precisamente eso es lo que se pide en la Selectividad/PAU (Fig. 4). Tomemos FĪLIUM > hijo: actúa la pérdida de la -m final del acusativo, la F- inicial se aspira y desaparece (queda h-), la ī tónica es larga y por eso no diptonga, y el grupo -LI- ante vocal —la yod— palataliza en j, y la -u final se abre en -o. El resultado es hijo. Es importante recordar dos cautelas. Primera, los cultismos no siguen estas leyes (frente a hijo, el cultismo filial conserva la F- y la -li-, porque entró tarde y por vía culta). Segunda, una palabra puede sufrir varios cambios encadenados, de modo que conviene aplicarlos en orden y comprobar que el resultado coincide con la palabra española real.

Evolución paso a paso: FILIUM > hijo

Fig. 4 ↓

Vocabulario

→ Tarjetas

diptongaciónconversión de las vocales breves tónicas Ĕ y Ŏ en los diptongos ie y ue
sonorizaciónpaso de las oclusivas sordas intervocálicas -P-, -T- y -C- a las sonoras -b-, -d- y -g-
palatalizacióntransformación de un sonido o de un grupo en otro articulado contra el paladar, como -CT- en -ch-
síncopapérdida de una vocal átona en el interior de la palabra, como en «calidum» mayor que «caldo»
apócopepérdida de uno o varios sonidos al final de la palabra
monoptongaciónreducción de un diptongo latino a una sola vocal, como AE a e abierta
yodsonido palatal semiconsonántico que altera las consonantes vecinas y cierra la vocal anterior
vocal tónicavocal que lleva el acento de la palabra y resiste los cambios mucho mejor que la átona

Ejemplo resuelto

Explicar paso a paso una evolución fonética con dos fenómenos

Explica la evolución de la palabra latina FŎCUM al castellano «fuego», indicando todos los fenómenos fonéticos que intervienen.

Partir del acusativo y perder la -m final
La forma de partida es el acusativo singular FŎCUM. El primer cambio, general en la evolución del latín al castellano, es la pérdida de la -m final: queda foco (fŏcu).
Diptongar la O breve tónica
La vocal tónica es una O breve (Ŏ). La ley del vocalismo castellano dice que la Ŏ breve tónica diptonga en ue. Por tanto, fŏc- pasa a fuec-: el resultado intermedio es fueco.
Sonorizar la -C- intervocálica
La consonante -c- está en posición intervocálica (entre la u del diptongo y la o final). Las oclusivas sordas intervocálicas se sonorizan: -C- > -g-. Así, fueco pasa a fuego.
Comprobar el resultado
La -u final ya se había abierto en -o. El resultado final, fuego, coincide con la palabra española real, lo que confirma que la cadena de cambios es correcta: FŎCUM > foco > fueco > fuego.

Resultado: FŎCUM > fuego. Intervienen tres fenómenos: pérdida de la -m final; diptongación de la Ŏ breve tónica en ue; y sonorización de la oclusiva sorda intervocálica -C- en -g-. Es un buen ejemplo de palabra patrimonial que reúne un cambio vocálico y uno consonántico.

Explicación paso a paso7 pasos

1
La pregunta pide explicar la evolución de una palabra latina al castellano, y casi todo el mundo pierde puntos por lo mismo: escribe el resultado correcto sin nombrar ni ordenar los cambios que llevan hasta él.
2
Empieza por el acusativo, siempre. La palabra española no desciende del nominativo «civitas», sino de «civitatem», y sin ese punto de partida la cadena no cuadra.
3
Quita después la -m final y abre la -u final en -o. Son los dos pasos que nadie menciona y que el corrector espera ver escritos.
4
Mira ahora la vocal tónica. Si es Ĕ breve, diptonga en ie; si es Ŏ breve, diptonga en ue. Una vocal larga o una átona se quedan como estaban.
5
Pasa a las consonantes y ordénalas por posición. La F- inicial se aspira y enmudece en h-. Entre vocales, las sordas -P-, -T- y -C- se sonorizan en -b-, -d- y -g-. Los grupos -CT- y -LI- palatalizan en ch y en j.
6
Un aviso antes de cerrar: si la palabra es un cultismo, nada de esto ocurre. «Nocturno» y «filial» entraron tarde y por escrito, y por eso conservan intacto lo que «noche» e «hijo» transformaron.
7
El método cabe en una línea: acusativo, finales, vocal tónica, consonantes por posición y comprobación contra la palabra real. Si la forma a la que llegas no existe en español, has aplicado un cambio de más o te falta uno.

Errores frecuentes

Derivar «hijo» de «filius» sin nombrar el paso intermedio: se parte del acusativo, la F- inicial se aspira y enmudece en h-, y la yod del grupo -LI- palataliza en j.
Sonorizar una consonante que no está entre vocales: la ley alcanza a las sordas intervocálicas -P-, -T- y -C- («vita» da «vida», «lupum» da «lobo», «amicum» da «amigo»), no a la inicial.
Confundir sonorización con palatalización: «amicum» mayor que «amigo» es sonorización de la -C- intervocálica, y «noctem» mayor que «noche», palatalización del grupo -CT-.
Diptongar una vocal átona: «portam» da «puerta» porque la Ŏ es breve y tónica, pero en «portero» esa misma o va átona y no diptonga.

Repaso activo

Explica, indicando en cada caso el fenómeno fonético responsable, la evolución de las siguientes palabras latinas al castellano: FĔRRUM (hierro), VĪTAM (vida), LACTEM (leche) y FĀRĪNAM (harina). Señala qué palabra muestra a la vez dos fenómenos distintos.

Practicar con ejercicios afines8 preguntas de este tema

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)

Formantes latinos: lexemas, prefijos y sufijos; el léxico científico-técnico#

~5 min de lecturaEstándarBOE-A-2022-5521 · Anexo II · Latín II (2.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque II (Plurilingüismo): «Léxico: lexemas, sufijos y prefijos de origen latino presentes en el léxico de uso común y en el específico de las ciencias y la técnica; significado y definición de palabras de uso común en las lenguas de enseñanza a partir de sus étimos de origen latino; expresiones latinas integradas en las lenguas modernas y su empleo en diferentes tipos de textos (literarios, periodísticos, publicitarios...).»BOE-A-2022-5521 · Anexo II · Latín II (2.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque II (Plurilingüismo): «Interés por conocer el significado etimológico de las palabras y la importancia del uso adecuado del vocabulario como instrumento básico en la comunicación.»BOE-A-2022-5521 · Anexo II · Latín II (2.º de Bachillerato) · Criterio de evaluación 2.1: «Deducir el significado etimológico de un término de uso común e inferir el significado de términos de nueva aparición o procedentes de léxico especializado aplicando estrategias de reconocimiento de formantes latinos atendiendo a los cambios fonéticos, morfológicos o semánticos que hayan tenido lugar.»

Una palabra puede descomponerse en unidades mínimas con significado llamadas formantes o morfemas (Fig. 5). El lexema (o raíz) es el formante que aporta el significado básico, normalmente de origen latino o griego; los afijos son formantes que se añaden a la raíz y la modifican: el prefijo va delante (in-, re-, sub-) y el sufijo va detrás (-ción, -ble, -oso). Conocer los formantes latinos más productivos permite deducir el significado etimológico de una palabra —es decir, su sentido «de origen», el que tiene si se suman los significados de sus piezas— y, sobre todo, abordar palabras nuevas o especializadas que nunca se han visto. Esta es la competencia específica nuclear del Bloque II: distinguir los formantes y deducir significados.

Anatomía de la palabra: prefijo + lexema + sufijo

Fig. 5 ↓

Los prefijos latinos más frecuentes expresan relaciones de lugar, tiempo, cantidad o negación. Entre los más productivos: ad- (acercamiento: adjunto), ab-/abs- (alejamiento: abstener), in- (con dos valores: dentro, en inyectar, o negación, en inútil), ex- (fuera de: exportar), sub- (debajo: submarino), super- (encima: superponer), inter- (entre: internacional), trans-/tras- (a través de: transmitir), re- (repetición o intensidad: rehacer), pre- (anterioridad: prever), post- (posterioridad: posguerra), contra- (oposición: contradecir), circum- (alrededor: circunferencia) y multi-/omni- (cantidad: multiforme, omnívoro). Reconocer el prefijo descompone la mitad del problema al enfrentarse a una palabra desconocida.

Los sufijos latinos aportan matices y, a menudo, indican la categoría gramatical de la palabra resultante. Algunos forman sustantivos abstractos: -ción/-sión (acción), -tud (juventud), -dad/-tad (bondad, libertad), -mento/-miento (movimiento). Otros forman adjetivos: -ble (que puede ser: amable, comestible), -oso (abundancia: famoso), -al/-ar (relación: nacional, familiar), -il (cualidad: juvenil). Algunos son diminutivos o despectivos (-ito, -illo) y otros indican oficio o agente (-or: pintor; -ario: bibliotecario). Lexemas latinos muy productivos como manus («mano», en manual, manuscrito, manipular), aqua («agua», en acuático, acuario, acueducto), porto («llevar», en transportar, importar, exportar) o video/visum («ver», en visión, televisión, evidente) generan familias enteras de palabras.

El uso de formantes latinos (y griegos) es especialmente intenso en el léxico científico-técnico, donde se acuñan tecnicismos combinando raíces y afijos cultos precisamente porque su significado es transparente y universal (Fig. 6). Así, con formantes latinos se acuñan términos modernos como insecticida (de insectum + -cida, «que mata», de caedere, «matar»), herbívoro (de herba, «hierba», + vorus, «que come», de vorare, «devorar»), acuífero (de aqua + -fero, «que lleva»), o multicelular (de multi- + cellula). Muchos tecnicismos son híbridos que mezclan una raíz griega y otra latina (televisión: griego tele-, «lejos», + latín visio, «visión»). Saber leer estos formantes permite a un estudiante deducir el sentido de un tecnicismo que no conoce, que es exactamente la destreza que valora la Selectividad/PAU.

Formantes latinos en el léxico científico-técnico

Fig. 6 ↓

Vocabulario

→ Tarjetas

formantecada una de las piezas con significado en que se descompone una palabra
lexemaformante que aporta el significado básico de la palabra, también llamado raíz
prefijoafijo que se antepone al lexema y modifica su significado
sufijoafijo que se pospone al lexema y suele fijar la categoría gramatical de la palabra resultante
significado etimológicosentido que resulta de sumar los significados de los formantes de origen
derivaciónformación de palabras nuevas añadiendo prefijos o sufijos a un lexema
composiciónformación de palabras nuevas uniendo dos lexemas
tecnicismotérmino propio de una ciencia o de una técnica, acuñado casi siempre con formantes latinos o griegos

Ejemplo resuelto

Deducir el significado etimológico de una palabra desconocida

Deduce el significado etimológico de la palabra «omnívoro» descomponiéndola en sus formantes latinos y explicando el significado de cada uno.

Segmentar la palabra en formantes
La palabra «omnívoro» se segmenta en dos formantes de origen latino: omni- (formante inicial o prefijo) y -voro (formante final). No hay un sufijo flexivo adicional relevante para el significado léxico.
Asignar significado al primer formante
El formante omni- procede del latín omnis, que significa «todo, todos». Aparece en otras palabras como omnipotente («que todo lo puede») u omnipresente («que está en todas partes»), lo que confirma su valor.
Asignar significado al segundo formante
El formante -voro procede del verbo latino vorare, «devorar, comer». El mismo formante está en carnívoro («que come carne») o herbívoro («que come hierba»), donde su valor «que come» es evidente.
Sumar los significados
El significado etimológico se obtiene sumando los dos formantes: omni- («todo») + -voro («que come») = «que come de todo». Este sentido etimológico coincide con el significado biológico actual: animal que se alimenta tanto de vegetales como de carne.

Resultado: «Omnívoro» = omni- (latín omnis, «todo») + -voro (latín vorare, «comer»). Significado etimológico: «que come de todo». La descomposición en formantes latinos permite deducir el sentido sin conocer previamente la palabra.

Errores frecuentes

Tomar por prefijo el principio del lexema: en «regir» o en «región» no hay ningún re-, porque la r- pertenece a la raíz «reg-», «gobernar, dirigir».
Confundir el significado etimológico con el actual: «candidato» es, en su origen, «el vestido de blanco», de «candidus», aunque hoy designe a quien aspira a un cargo.
Dar por latino entero un tecnicismo híbrido: «televisión» une el griego «tele-», «lejos», al latín «visio», «visión».
Adjudicar un solo valor al prefijo in-: en «inyectar» significa «dentro» y en «inútil» es negación, y solo la palabra entera decide cuál.

Repaso activo

Descompón en sus formantes (prefijo, lexema y sufijo) las palabras «inseparable», «acueducto» y «omnívoro», indica el significado de cada formante latino y deduce el significado etimológico de cada palabra. Después escribe una familia de al menos tres palabras construidas sobre el lexema latino porto (llevar).

Practicar con ejercicios afines8 preguntas de este tema

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Latinismos y expresiones latinas en las lenguas modernas#

~6 min de lecturaProfundizaciónBOE-A-2022-5521 · Anexo II · Latín II (2.º de Bachillerato) · Saberes básicos, bloque II (Plurilingüismo): «Léxico: lexemas, sufijos y prefijos de origen latino presentes en el léxico de uso común y en el específico de las ciencias y la técnica; significado y definición de palabras de uso común en las lenguas de enseñanza a partir de sus étimos de origen latino; expresiones latinas integradas en las lenguas modernas y su empleo en diferentes tipos de textos (literarios, periodísticos, publicitarios...).»BOE-A-2022-5521 · Anexo II · Latín II (2.º de Bachillerato) · Criterio de evaluación 2.1: «Deducir el significado etimológico de un término de uso común e inferir el significado de términos de nueva aparición o procedentes de léxico especializado aplicando estrategias de reconocimiento de formantes latinos atendiendo a los cambios fonéticos, morfológicos o semánticos que hayan tenido lugar.»

Además de las palabras heredadas (patrimoniales) y de los préstamos cultos (cultismos), las lenguas modernas conservan vivas numerosas expresiones latinas que se emplean tal cual, sin traducir, en contextos cultos, jurídicos, científicos o periodísticos. Conviene distinguir el latinismo —palabra o locución latina tomada directamente del latín y usada en la lengua actual (currículum, déficit, referéndum)— de la simple locución latina o frase hecha que se cita en su forma original (alea iacta est). Reconocerlas, escribirlas y emplearlas correctamente, así como entender su significado literal, es un contenido evaluable del Bloque II y un signo de competencia léxica avanzada.

Un primer grupo lo forman las locuciones adverbiales y preposicionales de uso frecuentísimo, que en español funcionan como expresiones fijas (Fig. 7). Entre las más habituales: a priori («desde lo anterior», razonando antes de la experiencia) y a posteriori («desde lo posterior», a partir de la experiencia); grosso modo («de manera aproximada» —se escribe sin la preposición «a» delante, error muy común); in situ («en el sitio, en el lugar mismo»); in extremis («en el último momento»); ipso facto («en el acto, inmediatamente»); ex profeso («a propósito, deliberadamente»); motu proprio («por propia iniciativa» —no «de motu propio»); sine die («sin fecha fijada»); verbi gratia, abreviado v. gr., y exempli gratia, abreviado e. g. («por ejemplo»). Estas locuciones son habituales en el lenguaje administrativo, académico y periodístico.

Mapa de expresiones latinas vivas por tipo de texto

Fig. 7 ↓

Un segundo grupo lo integran las célebres sentencias y citas latinas, muchas de origen literario o histórico, que se emplean por su fuerza expresiva en textos literarios, periodísticos y hasta publicitarios: alea iacta est («la suerte está echada», atribuida a César al cruzar el Rubicón); carpe diem («aprovecha el día», de Horacio); cogito, ergo sum («pienso, luego existo», de Descartes, en latín); veni, vidi, vici («llegué, vi, vencí», de César); errare humanum est («equivocarse es humano»); mens sana in corpore sano («mente sana en cuerpo sano», de Juvenal, usadísima en publicidad deportiva); o in vino veritas («en el vino está la verdad»). Su empleo aporta autoridad, concisión y un matiz culto al texto.

Un tercer grupo, más técnico, reúne los latinismos del ámbito jurídico, científico y académico, donde el latín sigue siendo la lengua de precisión (Fig. 8): in dubio pro reo («en la duda, a favor del reo»), habeas corpus (garantía procesal contra la detención ilegal), de facto y de iure («de hecho» frente a «de derecho»), ad hoc («para esto», hecho a propósito para un fin), per cápita («por cabeza»), quórum, currículum vitae, alma mater, sui generis («de su propio género, peculiar»), statu quo («el estado en que»), modus operandi y modus vivendi. Al usarlos hay que cuidar la ortografía (la Academia recomienda escribir los latinismos plenamente adaptados con tilde según las reglas del español: déficit, currículum, hábitat) y, en el caso de las locuciones aún latinas, escribirlas en cursiva y sin adaptar. Dominar este repertorio demuestra que el latín es un instrumento vivo para conocer mejor la propia lengua.

Forma correcta frente a deformación frecuente

Fig. 8 ↓

Vocabulario

→ Tarjetas

latinismopalabra o locución tomada del latín y empleada en la lengua actual
latinismo crudoexpresión latina que se emplea sin adaptar y se escribe en cursiva, como «ad hoc» o «grosso modo»
latinismo adaptadovoz latina ya integrada en el español, que se escribe en redonda y con tildeAsí se escriben «currículum», «déficit», «hábitat» o «ídem».
locución latinagrupo fijo de palabras latinas que funciona en español como una sola unidad
sentenciafrase breve de origen literario o histórico que encierra una enseñanza, como «errare humanum est»
grosso modode manera aproximada, a grandes rasgosNunca lleva la preposición «a» delante.
motu propriopor propia iniciativa, sin que nadie lo pidaSe escribe «proprio», no «propio», y sin preposición delante.
sui generisde su propio género, singular, difícil de encajar en una clase

Ejemplo resuelto

Analizar y emplear una expresión latina en contexto

Explica el significado literal y el origen de la expresión «alea iacta est», di a qué grupo de expresiones pertenece y escribe una frase periodística en la que se emplee correctamente.

Traducir literalmente la expresión
«Alea iacta est» se traduce literalmente «la suerte (o el dado) está echada». Alea significa «dado, juego de azar, suerte»; iacta es el participio de iacere, «arrojar, echar»; est es el verbo «es/está». La frase está en voz pasiva: «el dado ha sido echado».
Situar su origen
La sentencia se atribuye a Julio César en el momento de cruzar el río Rubicón con sus tropas (49 a. C.), un acto que desencadenaba la guerra civil y del que ya no había vuelta atrás. De ahí su sentido figurado: una decisión irreversible ya está tomada.
Clasificar la expresión
Pertenece al grupo de las sentencias y citas latinas de origen histórico-literario (como veni, vidi, vici o carpe diem), que se emplean por su fuerza expresiva. No es una locución adverbial corriente ni un tecnicismo jurídico.
Emplearla en una frase
Hay que usarla cuando se quiere subrayar que una decisión es ya irreversible. Por ejemplo, en un texto periodístico: «Tras presentar la dimisión ante el pleno, el alcalde sentenció: alea iacta est; no habrá marcha atrás». La locución se escribe en cursiva por ser latina sin adaptar.

Resultado: «Alea iacta est» = «la suerte está echada»; atribuida a César al cruzar el Rubicón; pertenece a las sentencias/citas históricas. Uso correcto: para marcar una decisión irreversible, escrita en cursiva, p. ej. «El alcalde dimitió: alea iacta est, no hay vuelta atrás».

Errores frecuentes

Escribir «a grosso modo»: la locución es «grosso modo», sin preposición, porque el ablativo latino ya expresa por sí mismo el modo.
Decir «de motu propio»: la forma correcta es «motu proprio», con la -r- de «proprio» y sin preposición delante.
Llamar cultismo a una expresión latina sin adaptar: «grosso modo» y «alea iacta est» son latinismos crudos, y cultismos son palabras ya españolas como «cátedra» o «filial».
Emplear «a priori» para lo que se concluye después de los hechos: si el juicio parte de la experiencia, la expresión que corresponde es «a posteriori».

Repaso activo

Explica el significado literal y el uso de las expresiones «alea iacta est», «in situ», «grosso modo» y «de facto». A continuación, escribe una frase original con cada una de ellas en un contexto adecuado (literario, científico, periodístico o jurídico), cuidando su forma correcta.

Practicar con ejercicios afines8 preguntas de este tema

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)) · Real Decreto 534/2024 — Prueba de Acceso a la Universidad (PAU) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Revisado · 07/2026Versión completa con el regulador de profundidad — mismo lugar, mismas anclas

Planificar un repaso

Referencias y fuentes

Fuentes

Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)

Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob

Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos

Véase también

Plurilingüismo y evolución del latín

4 secciones~25 min de lectura3 competenciasRevisado · 07/2026

Del latín a las lenguas romances: el marco de la evolución lingüística#

Las principales reglas de evolución fonética#

Formantes latinos: lexemas, prefijos y sufijos; el léxico científico-técnico#

Latinismos y expresiones latinas en las lenguas modernas#

Plurilingüismo y evolución del latín

Puntos clave

Clasificar un par de palabras como doblete (patrimonial / cultismo)

Puntos clave

Explicar paso a paso una evolución fonética con dos fenómenos

Puntos clave

Deducir el significado etimológico de una palabra desconocida

Puntos clave

Analizar y emplear una expresión latina en contexto

Fuentes

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Clasificar un par de palabras como doblete (patrimonial / cultismo)

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Explicar paso a paso una evolución fonética con dos fenómenos

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